Prinzip: Der Magnetmaßstab besteht hauptsächlich aus zwei Teilen, dem Magnetband und dem Lesekopf. Der Lesekopf liest das Magnetband berührungslos mit einem Abstand von 0,1 bis 2 mm. Die NS-SN-NS-Pole auf dem Magnetband erzeugen Magnetfelder mit unterschiedlichen Richtungen. Der Lesekopf erfasst die Änderungen des Magnetfelds, während er sich entlang des Magnetbands bewegt, und wandelt diese Änderungen in analoge oder digitale Signale um.