Infrarot-Temperatursensoren nutzen den Strahlungswärmeeffekt, bei dem die empfangene Strahlungsenergie zu einer Temperaturerhöhung des Detektorelements führt, was wiederum eine Änderung der temperaturabhängigen Eigenschaften des Sensors bewirkt. Durch die Detektion dieser Eigenschaftsänderung kann die Strahlung erfasst werden.